A solo 30 minutos al norte de Orlando, en el tranquilo poblado de Apopka, se encuentra uno de los tesoros naturales más impresionantes del centro de Florida: Kelly Park – Rock Springs Run. Un refugio de aguas cristalinas, historia local y rica biodiversidad que invita a desconectarse del ritmo urbano y reconectarse con la naturaleza.
🏞️ Un parque con historia y propósito
Kelly Park fue donado al condado de Orange en 1927 por Dr. Howard A. Kelly, uno de los fundadores del prestigioso Johns Hopkins Hospital. El doctor, además de médico, era un apasionado naturalista que quiso proteger este paraje como legado ambiental para las generaciones futuras.
Gracias a su visión, hoy más de 325 acres de terrenos protegidos rodean el manantial de Rock Springs, cuyas aguas cristalinas fluyen a una temperatura constante de 22 °C (72 °F) durante todo el año. Este entorno se ha convertido en un punto clave para la recreación, la educación ambiental y la conservación de especies.
🚣♀️ ¿Qué se puede hacer en Kelly Park?
La joya del parque es sin duda el tubing en Rock Springs, una experiencia única que te permite flotar suavemente por el arroyo de aguas transparentes, rodeado de vegetación exuberante y formaciones rocosas naturales. El recorrido dura aproximadamente 25 minutos, y puedes repetirlo cuantas veces quieras durante el día.
Además del tubing, Kelly Park ofrece:
- Áreas para picnic con parrillas y mesas al aire libre
- Senderos para caminatas ecológicas y observación de aves
- Zonas de natación seguras para todas las edades
- Camping y zonas para vehículos recreativos (RV) con reservas previas
- Snorkel, fotografía de naturaleza y contacto con fauna local como tortugas, garzas y nutrias
♻️ Un compromiso con el medio ambiente
Kelly Park es mucho más que un destino turístico: es un ecosistema vital. Al estar ubicado en una región de manantiales naturales, su protección es clave para la conservación del acuífero de Florida, una de las mayores fuentes de agua dulce del estado.
El parque promueve el turismo responsable: no se permite el uso de plásticos de un solo uso dentro del área del arroyo, se controla la capacidad diaria para proteger los recursos y se fomenta la educación ambiental en todas las edades.
Además, es un hábitat para diversas especies nativas y endémicas, y forma parte de un corredor ecológico mayor que incluye el Rock Springs Run State Reserve, ideal para recorridos en kayak y exploración de vida silvestre.
📍 ¿Cómo llegar a Kelly Park?
- Dirección: 400 E Kelly Park Rd, Apopka, FL 32712
- Entrada: $3 por vehículo con 1-2 personas / $5 con 3-8 personas
- Horario: Abierto todos los días desde las 8:00 a.m. hasta las 8:00 p.m. (horario de verano)
- Importante: El parque opera por orden de llegada y se llena rápido, especialmente los fines de semana y días festivos. Se recomienda llegar antes de las 9:00 a.m.
Consejo Citilennial: Lleva tu propio tubo inflable o alquila uno en negocios cercanos antes de entrar, ya que no se ofrecen dentro del parque.
🌎 Conclusión
Kelly Park es una joya natural que ofrece mucho más que diversión: es un espacio para aprender, respirar aire puro y reflexionar sobre el valor de preservar nuestros entornos naturales. Un plan perfecto para familias, aventureros, ecoturistas y amantes de la naturaleza.
@maite-burgos
